Um morador de Plainfield, em Indiana (EUA), foi sentenciado a 10 meses de prisão federal por vandalizar a placa de uma igreja batista com símbolos satânicos, informou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos na última terça-feira (3). Steven James Perkinson, de 21 anos, também terá de cumprir três anos de liberdade condicional supervisionada após deixar a prisão.
A sentença foi proferida pelo juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA, James R. Sweeney II, depois que Perkinson se declarou culpado das acusações de dano intencional a propriedade religiosa e de prestar declaração falsa a uma agência federal .
Detalhes do crime e motivação
De acordo com documentos judiciais, o crime ocorreu em 18 de novembro de 2024. Perkinson vandalizou a placa em frente à Igreja Batista Maple Grove, em Plainfield, utilizando spray para pintar um tridente e os números “666” sobre o display, além de cobrir o símbolo da cruz com um “X” .
Inicialmente, ao ser questionado por agentes do FBI sobre os símbolos satânicos usados para vandalizar o templo, o jovem negou envolvimento no incidente. Dias depois, durante uma busca autorizada em seu telefone celular, ele admitiu ter escolhido o alvo por se tratar de uma igreja cristã e afirmou ter sido motivado por seu envolvimento com diversos grupos demoníacos.
Investigações revelam histórico de ideação violenta
A análise forense do aparelho de Perkinson revelou extensas pesquisas sobre igrejas locais, incluindo buscas por termos como “Igreja Batista Maple Grove Plainfield”, “Igrejas perto de mim”, “Fotos da Igreja Bíblica de Plainfield”, além de expressões associadas a organizações ocultistas, como “Noctulian Blood Covenant” e “Nexion 435” .
Embora não possuísse antecedentes criminais, Perkinson havia chamado a atenção do FBI em 2023 após publicar no Instagram: “Agora fico sentado sozinho no meu quarto por horas todos os dias… Escolas foram feitas para atirar, não para aprender” .
Outras evidências encontradas em seu telefone levantaram preocupações adicionais sobre ideação violenta, incluindo pesquisas pelo “endereço da maior igreja judaica da América”, mensagens online nas quais afirmava ter acesso a armas de fogo e incentivava a violência em massa, fotografias posando com animais mortos recentemente e evidências de que ele havia ateado fogo a uma lixeira .
Declarações das autoridades
O procurador dos EUA para o Distrito Sul de Indiana, Tom Wheeler, afirmou em comunicado que a sentença deixa claro que atos de vandalismo motivados por ódio e ameaças de violência terão consequências federais rápidas e severas.
“Atacar qualquer local de culto por causa de sua fé é um ataque às liberdades fundamentais que definem nossa nação. A conduta deste réu, juntamente com sua perturbadora atividade online, representou uma ameaça real a essas liberdades” .
O agente especial responsável pelo FBI em Indianápolis, Timothy J. O’Malley, acrescentou que “locais de culto devem ser espaços de paz, reflexão e comunidade – não alvos de intimidação ou ódio”. Ele afirmou que o FBI continuará investigando agressivamente crimes motivados por ódio e trabalhando para responsabilizar aqueles que visam comunidades religiosas .
Contexto nacional
Segundo um relatório divulgado no ano passado pela organização cristã Family Research Council, mais de 400 atos de hostilidade contra igrejas e propriedades religiosas foram registrados nos Estados Unidos em 2024 .
O documento registrou 415 atos hostis em 43 estados, afetando 383 congregações. O total representa uma ligeira redução em relação aos 485 incidentes documentados em 2023, mas mantém-se significativamente acima dos níveis registrados entre 2018 e 2022 .
“Embora as motivações para muitos desses incidentes permaneçam desconhecidas, o aumento dos crimes contra igrejas está ocorrendo em um contexto no qual menos americanos frequentam cultos religiosos ou se identificam com uma fé específica”, afirmou o relatório