A polícia científica da Venezuela prendeu Wileider Lenin Willman Barrios, de 34 anos, acusado de assassinar o pastor evangélico Gregori José Escalona, de 36 anos, em Barquisimeto, estado de Lara. O crime ocorreu após o pastor se recusar a pagar uma extorsão.
Detalhes do crime
Segundo o Evangélico Digital, o caso começou em 27 de julho de 2025, quando o pastor Escalona começou a receber ligações de Franklin Joel Pérez, conhecido como “El Rookie”, que exigia dinheiro, bens ou que o pastor deixasse sua casa imediatamente. Escalona se recusou a ceder às exigências, o que levou às ameaças se tornarem realidade.
Willman Barrios invadiu a casa do pastor pelo teto, simulando um roubo, e roubou três telefones celulares da família. Durante o assalto, ele atirou no peito do pastor, que foi levado às pressas para um centro médico próximo, mas não resistiu aos ferimentos e faleceu pouco depois.
Prisão e acusações
Após mais de um ano de investigações, Barrios foi detido e está à disposição do Ministério Público do estado de Lara, onde enfrentará acusações de homicídio e roubo agravado.
Contexto de violência na Venezuela
A extorsão é um dos crimes que mais cresceu na Venezuela nos últimos anos, conforme o Observatório Venezuelano de Violência. Muitos pastores enfrentam desafios em bairros dominados por violência, drogas e gangues. Além disso, há casos de perseguição política, como o do pastor José Vivas, detido após um discurso na Marcha para Jesus em 2019, que foi interpretado como ofensivo ao regime.
Um padrão na América Latina
O assassinato de Escalona reflete uma tendência preocupante em toda a América Latina, onde exercer o ministério pastoral em áreas controladas pelo crime organizado se tornou extremamente arriscado. Em países como Colômbia, México e Equador, pastores têm sido alvos de violência e extorsão.
Na Colômbia, por exemplo, o pastor Marlon Yamith Lora e sua família foram assassinados em 2024, com suspeitas de envolvimento do Clan del Golfo. No México, entre 2000 e 2025, 84 ministros de culto foram mortos, e muitos templos foram fechados devido a ameaças.